Een bezoek aan kibboets Be’eri

Eind maart waren we te gast bij Yaya en Mei. Yaya en Mei woonden tot en met 7 oktober 2023 in kibboets Be’eri. Yaya was op die dag in Be’eri en heeft zich van het begin van de aanvallen van Hamas tot ’s avonds 20.45 uur verstopt in zijn woning, Mei was diezelfde dag in China. We hebben Mei leren kennen via de Ulpan (taalschool) waar we Hebreeuws leren. Op dit moment wonen ze in kibboets Hatzerim. Toch dromen ze ervan om op termijn weer terug te keren naar kibboets Be’eri. In dit artikel hun verhaal.

Kibboets Be’eri is één van de kibboetsen die het zwaarst getroffen zijn op 7 oktober. In deze kibboets woonden ongeveer 1100 mensen, waarvan er in totaal 101 vermoord zijn en 32 gegijzeld zijn, waaronder ook de zus van Yaya. Volgens het leger hebben ongeveer 340 terroristen de kibboets geïnfiltreerd en zijn er meer dan 100 gedood tijdens de gevechten.

Yaya vertelt zijn verhaal van de bewuste dag, terwijl we door de kibboets lopen. Om 6.29 uur werd ik wakker en hoor ik de raketten. Ik ga naar buiten. Na ongeveer 15 minuten komt er een bericht dat ze zichzelf moeten opsluiten, omdat er terroristen gesignaleerd waren. Yaya heeft zich die dag verstopt in hun huis en werd ’s avonds pas om 20.45 uur (!) gered door het leger.

De eerste plek waar we stilstaan is de plek waar vroeger de tandarts­kliniek heeft gestaan. Een gapend gat herinnert nog aan deze plek. Yaya vertelt: In de kibboets is er een beveiligingsteam waarvan de leden gewapend zijn. Een lid van dit team, met dezelfde naam als Yaya, is op weg naar de kluis waar de wapens liggen, maar ziet dan dat een ander lid van het team aan­gevallen wordt door een terrorist. Samen met anderen verdedigt hij de kliniek met de wapens die ze wel hebben. De tandartskliniek wordt namelijk de plek waar mensen naar toe gebracht worden die gewond zijn geraakt. ’s Middags om 14.00 uur is de munitie om zich te verdedigen op en komen de terroristen de kliniek binnen en doden daar 5 mensen. Twee mensen overleven het, waaronder de eerdergenoemde Yaya. Later wordt duidelijk dat het leger rond 14.00 uur bij de poort van de kibboets was, maar niet naar binnenging.

We wandelen verder door de kibboets en komen opnieuw bij een lege plek. Yaya: "Dit was het huis van mijn zus, Raaya Rotem. Zij werd op 7 oktober gekidnapt samen met haar dochter Hila (14) en haar vriendin Emily (10). Kort na 7 oktober werd er tegen ons gezegd dat mensen gezien hadden dat Hila en Emily niet meer leefden. Maar na drie dagen begon ik te twijfelen, want er was geen DNA gevonden." Na een maand werd duidelijk dat ze gegijzeld werden in Gaza. Uiteindelijk zijn bij de gijzelaars­deal in november 2023 eerst Hila en Emily vrijgekomen, een paar dagen later werd ook Raaya vrijgelaten. Het huis waar ze woonden was in brand gestoken en is inmiddels afgebroken.

Yaya: Het verbrande huis dat je daar ziet is het huis waar ik opgroeide. Iets naar rechts is er weer een open plek. Op deze plek stond het huis van een oude man. Hier werd de zus van Yaya een tijdje vastgehouden voordat ze meegenomen werd naar Gaza.

We komen dichter bij het hek om de kibboets aan de kant van Gaza. Hier zijn nog veel meer sporen van verwoesting te zien. Eerst werd er hier gedood en gekidnapt. Later volgden de gevechten met het leger. In de gevechten om Be’eri zijn er 18 soldaten gesneuveld, 8 politiemensen en 5 mensen van het Rapid Response Team.

We komen aan bij het huis van Mattie Weiss. Mattie was de juffrouw van Yaya als kind. Samen met haar man Amir is zij vermoord op 7 oktober. Het is duidelijk dat hier zwaar gevochten is. En ook elders zien we de inslagen op gebouwen. Op de verschillende huizen hangen ook banners met daarop de namen van degenen die er leefden en vermoord of gegijzeld zijn. Onder andere ook op het huis van Manny Goddard. Recent werden er delen van zijn lichaam teruggevonden in Gaza.

Hier eindigt mijn verslag van een indrukwekkende rondleiding door het zwaar getroffen Be’eri. Aangrijpend om de verwoestingen met eigen ogen te zien.